乳糖是一种双糖，是母乳和牛奶中的主要糖分，必须被消化成单糖才可以被吸收。想象一下，当我们把牛奶喝进肚子，会有一把剪刀把乳糖一剪为二，然后把它吸收，这把剪刀就是乳糖酶。
世界上几乎所有的婴儿都能很好地产生乳糖酶，进而消化乳糖，只有出现罕见的基因问题时，才会导致先天性乳糖酶缺失，导致孩子不能消化乳糖，也意味着不能消化母乳或牛奶。
但是，世界上许多孩子，随着年龄的增长，约2-5岁的年龄段开始，乳糖酶会逐渐减少，然后失去大量消化乳糖的能力，出现乳糖不耐受，牛奶多喝一点就会出现胀气、腹痛、腹泻的表现。只有北欧和非洲一小部分人可在成年后仍能大量消化牛奶。细想一下，这或许是人类进化导致的结果，因为奶本质上是母亲给宝宝的食物。
简而言之，对大龄儿童和成年人来说，不能消化乳糖比能消化乳糖更为常见。如果我给我妈或姨妈一杯牛奶，她们几乎都会想吐。再问问你身边的人，看看有多少成人不喜欢或喝不下牛奶。
但今天想聊的是，在国内儿童急性腹泻治疗中，乳糖酶作为药物的滥用。不计其数的病人问过我乳糖酶要吃多长时间，好像乳糖酶非得是腹泻治疗的一部分。
对于这个问题，我礼貌地告诉他们，对于乳糖酶治疗腹泻的研究根本没多少，用乳糖酶治腹泻也不是标准做法，因为用乳糖酶很可能没任何作用或作用不大，腹泻更大的可能是自行停止。
我回答病人时比较礼貌，但心里可没那么客气：“搞什么*，又有个医生开乳糖酶治腹泻！？”几秒钟后我心里的回答就出来了：“大概还是钱的力量，有人在后面大力宣扬呗！”
没错，腹泻时身体的确会出现一定程度的乳糖不耐受，但很少出现临床症状或者症状很轻，而且肯定能自行恢复。除非是持续时间超过2周的慢性腹泻，配方奶喂养的孩子可以考虑换“去乳糖饮食”，否则都不需要刻意回避含乳糖的乳制品。
而吃乳糖酶和去乳糖饮食还不一样，因为口服的乳糖酶不太可能像肠道本身分泌的乳糖酶那样均匀分布并充分作用于食物，所以口服乳糖酶或许可以消化一点乳糖，但实际的效果很有限。更何况，即便是孩子采用“去乳糖饮食”，对腹泻症状的改善效果也很有限。（参见：孩子拉肚子，要不要吃“腹泻奶粉”？）
事实也是，用乳糖酶治疗腹泻的研究极少。我先在Pubmed（美国医学出版物数据库）里输入关键词“乳糖酶、急性腹泻”，搜索结果有两页，其中一篇文章讲到乳糖酶和喂养，但并非真正谈论有关腹泻的治疗，而是评估乳糖酶作为药物对早产儿的作用，用于增加喂养耐受性。Cochrane对该文章的评价为，它没有提供任何证据表明，添加乳糖酶对早产儿婴儿喂养有任何显著益处。
但这两页搜索结果里没有一篇文章是探讨乳糖酶作为药物在腹泻中的作用。用乳糖酶治腹泻似乎根本没被测试过，如果您找到相关测试研究，还请告诉我。
我又查看了下面这些儿童腹泻治疗的相关的指南：
? UpToDate临床顾问英文版／UpToDate
? 世界肠胃病学组织/WorldGastroenterologyOrganization
? 世界卫生组织腹泻治疗指南／WHOmanualforphysicianfortreatmentofDiarrhea
? 加拿大儿科学会／CanadianPaediatricSociety
? 欧洲儿科胃肠病学、肝病学和营养学会／ESPGHAN
? 欧洲儿科传染病学会／ESPID
? 英国国家卫生与临床技术优化研究所指南／NICEGuideline
? 美国疾控中心／USCDC
? 澳大利亚／儿童呕吐或无呕吐腹泻管理循证指／Evidencebasedguidelineforthemanagementofdiarrhoeawithorwithoutvomitinginchildren
只有一处提到了乳糖酶，就是在世界卫生组织腹泻治疗指南里，但它不是把乳糖酶用于治疗，而是在提到轮状病*腹泻发生时，肠道中乳糖酶的天然活性有所降低，同时还称“通常没有临床意义，肠道的形态和吸收能力在2-3周的时间就恢复正常”。
所以，看完了这些，我们基本可以确定，口服乳糖酶对于腹泻的作用没有测试过，也不是治疗腹泻的标准做法，别的国家也没人用它来治疗腹泻。（编译：於婕）
本文作者那唐元为比利时儿科医生，长按下面