是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中剔除出来的一种天然甜味剂。
它广泛存在于各种水果、蔬菜、谷物中，但含量很低，后来人们将玉米芯、甘蔗渣等农作物进行深加工，制得木糖醇，因为其天然、健康，木糖醇被广泛用于食品、医药、轻工等领域。
木糖醇与蔗糖甜度相当，但热量只有蔗糖的60%。木糖醇溶解时会吸收大量的热，因此当食用固体形式的木糖醇时，口中会产生清凉感。
另外，木糖醇本身就是人体中正常糖类代谢的中间体，即使不受胰岛素调节也可在人体内代谢完全，可作为糖尿病病人的热能源。
木糖醇可以预防蛀牙吗？蛀牙就是我们医学上所说的龋齿，无论乳牙还是恒牙，均可能发生。
导致龋齿发生的细菌能粘附在牙釉质表面的薄膜上，催化蔗糖产生细菌存活所需的酸性环境，还能为细菌提供能量来源。这个反应致使牙釉质长期处于酸性环境下，结构发生改变，导致龋齿的发生。
木糖醇防龋齿的特性是所有甜味剂中效果最好的。
首先，它不能被口腔中产生龋齿的细菌发酵利用；
其次，人体在咀嚼木糖醇时，能促进唾液分泌，唾液多了既可以冲洗口腔和牙齿中的细菌，也可以调节口腔的酸碱度，抑制细菌在牙齿表面的吸附，防止龋齿和牙斑的产生。
现有的研究表明，木糖醇对于预防龋齿有一定功效。
孩子可以长期食用木糖醇能吗？和普通的砂糖相比，热量低是木糖醇的一大优势。它的甜度与蔗糖相似，热量却比其他碳水化合物少了40%。同时，它还有保护肝脏、抗肺部感染等有益作用，因此木糖醇被认为是食糖的最好代用品。
很多人错误地认为木糖醇的热量很低，不会导致肥胖，所以在食用木糖醇类食品时往往没有节制，但木糖醇吃多了一样也会发胖。
同时由于它不被胃酶分解，直接进入肠道，吃多了对胃肠会有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣。
由于木糖醇在肠道内吸收率低，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。儿童肠道功能较弱，木糖醇对儿童肠道的刺激更为明显。专家建议，人体一天摄入的木糖醇总量不要超过50g，家长更要控制儿童的摄入量。
《中国居民膳食指南（）》中建议：糖摄入量应控制在总能量的10%以下，最好是能控制在总能量的5%以下。
综上所述，木糖醇作为蔗糖的替代品，有甜度高、热量低的特点，在预防龋齿的发生上确实有一定的效果，但也不宜长期大量食用。家长要对孩子糖类的摄入量进行严格控制，尽量远离高糖食品。
作者简介丁楠楠
主管药师
抗感染药物治疗专业临床药师
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