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水清若空遥将海通
在撰写本月的社论时，有关干旱的报道充斥着头条新闻。在全球经历了一年的极端天气和前所未有的干旱灾难之后，东非地区的人口遭受了新一轮水资源不安全的后果–那里的降雨量低于正常水平，正威胁着饥荒。然而，尽管全球对水资源获取危机的认识不断提高，一种更为隐匿的挑战却在不断蔓延：日益严重的水污染。
世界各地的淡水系统，无论是地表还是地下，其质量都严重退化。气候变化、栖息地破碎化和资源开采的确令退化的趋势有增无减，但我们每天每分每秒制造的废物才是导致水污染的主要元凶。随着人口的增长和消费率的飙升，我们的浪费也在增加。全球80%的废水（工业废水和生活废水）在返回生态系统之前未经处理，据估计，每天有万吨污水、农业废水和工业化学品排入世界各地的水体。污染源各不相同，但农业径流造成的扩散污染往往占主导地位。即使在管理措施良好、环境法规严格的国家，过量的营养物质（导致富营养化）和农药浓度超过建议的水平，也会限制全球水道的泛滥。来自家庭的未经处理的废水提供了额外的营养物质和有机物，并伴随着来自食品和饮料、纺织、印刷和制造业的工业化合物，包括重金属、溶剂和化学染料。这些来源理论上更容易监管，但却事与愿违。而随着新兴化工产品的推陈出新，一组新兴污染物出现了：药品、工业化学品和微塑料。
无处不在的污染浪潮所产生的有害影响是多方面的，但有些影响更为突出，最为明显的是对环境和人类健康与福祉的影响。据估计，生物多样性损失的三分之一可归因于各种污染类型，腹泻、霍乱、痢疾和伤寒等水传播疾病每年夺走万人的生命。在联合国“生态系统恢复十年”的旗帜下，恢复退化淡水栖息地的努力继续取得进展，但如果不加以解决，农业的持续扩张和化肥的使用可能会破坏进展。同样，正如LinaTaing在本期中所讨论的，全球水、环境卫生和卫生（WASH）项目正在加快步伐，尽管在过去半个世纪里投资总额达亿美元，但由于过多专注于技术解决方案的努力，如集中排水系统，基本上未能扭转与水污染相关的疾病。而对新出现的污染物的影响，仍然知之甚少。
一个常被忽视，但十分重要的问题是，除了与人类和环境健康相关的可持续发展目标（SDG）外，水质差可能对所有SDG产生连锁影响。在污染水源较为普遍的欠发达国家，妇女和儿童往往被迫进行漫长而危险的旅程，以获得清洁的水，这对平等、生计和教育产生了影响。虽然农业是污染的主要来源，但也可能造成伤亡：万公顷的土地被污水灌溉，对农民和消费者都构成了严重风险。河流、湖泊和地下水对经济增长的各个方面都至关重要，并在众多就业部门直接为数亿人的生计做出贡献。正如联合国水资源组织（UN-Water）主席、国际农业发展基金主席GilbertFHoungbo在本月的问答中所概述的那样，水影响着每一项可持续发展目标。
如果缺乏有保障的优质水供应，就不可能实现一个稳定、公平和可持续的社会，然而，尽管上述趋势令人担忧，但更令人担忧的是我们对相关知识的缺乏。据估计，在过去30年中，非洲、亚洲和拉丁美洲几乎所有河流的水污染都在恶化，但由于缺乏数据，无法准确估计全球淡水污染。正如本月的初级读物中详细讨论的那样，在缺乏监控的情况下，可能很难确定管理活动和政策的有效性。在全球范围内，环境水质和水资源很少受到监测，有时甚至根本不受监测。在进行监测的地方，往往缺乏基于证据的管理决策所需的空间或时间数据。财政限制往往会限制监测的有效性，特别是在最需要监测的低收入国家。水资源的跨界性质带来了进一步的复杂性，需要机构间合作。可持续发展目标指标6.3.2旨在通过每年确定五个成本低廉且易于测量的水质特征来简化难题。然而，自年推出以来，其普及率仍然处于低位，特别是在低收入国家。
当然，我们已经取得了一些进展。由于联合国水机制，现在有一个单一的平台来统一多个机构的监测工作。可持续发展目标6的综合监测倡议支持各国监测其水资源状况，包括水质。但归根结底，有效水监测的责任在于各个国家，而且仍然存在巨大的数据缺口。研究可以发挥重要作用。可由当地社区操作的具有更高精确度、精确度、连接性和具有弹性的水监测设备有助于填补剩余差距，尤其考虑到当地情况的适用性。然而，水质挑战需要的不仅仅是技术修复。对清洁水资源在多大程度上支持社会经济发展、健康和整体福祉的认识、理解和考量，对于激励改进所需的投资至关重要。如果我们无法控制水质，改善水资源可得性将显得毫无意义。
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