本文专家：
周定鹏，华东理工大学博士研究生
刘少伟，华东理工大学食品药品监管研究中心副主任、教授、博士生导师，美国宾夕法尼亚州立大学食品科学博士，美国堪萨斯州立大学博士后
当辣椒刺激味蕾的那一刻起，那种感觉对于喜欢吃辣的人来说用一个字来形容那就是“爽死了”，特别是在冬天里，很多人选择吃辣来御寒，各种辣油火锅一顿接一顿，在辣劲和热力的冲击下，大脑分泌脑内啡，人也迅速掉进了眩晕美妙的极乐世界里，工作生活里遭受到的压力和不愉快，也随着汗水从额头、背部涔涔而流，通透、舒畅！可是吃了那么多年的辣椒，你到底了解他多少呢？下面就由我来带大家了解一些辣椒的小知识。
图片来源于网络辣椒的来源
考古学家估计，早在公元前年美索亚美利加人（玛雅人）就开始吃辣椒了，而在公元前年的时候就在此生长了，所以辣椒可以说是人类种植的最古老的农作物之一。最初发现于美索亚美利加的一年生辣椒，包括了番椒、甜椒和墨西哥胡椒。明代时期辣椒传入中国。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。后中国各地普遍栽培，是中国境内最晚传入却用量最大且最广泛的香辛料。明《草花谱》记载了“番椒”，最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时，四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是，辣椒最先从江浙、两广传进来，但是没有在那些地方被充分利用，却在长江上游、西南地区泛滥起来。到了清代嘉庆以后，黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”、“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”。说明川人吃辣椒的历史也就约四百多年。
图片来源于网络为什么人们爱吃辣
最近，感觉越来越多的人爱吃辣椒了。这到底是为什么呢？要了解这个问题，要从辣椒里所含的物质说起。辣椒之所以辣，是因为他含有辣椒素，辣椒素进入体内后，会产生内啡肽，能够让人产生快感。它的活性度大，能给人的中枢神经带来快感，还有止疼的功能。此外，在辣椒素的刺激下，肠胃加速蠕动，会分泌出消化液，所以吃辣椒还可以增加食欲。
图片来源于网络辣椒的好处和坏处
适度吃辣对胆囊、心脏都有益。辣椒里含有丰富的生物碱和维生素C，能够刺激胆汁分泌，还可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石。辣椒素还能扩张血管，促进血液循环，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用。适当吃些辣椒，对于居处潮湿的人，预防风湿病和冻伤也有好处。
但是，辣椒食用过量反而危害人体健康，因为过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠粘膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，诱发胃肠疾病，促使痔疮出血。所以说，辣椒虽好，也不能贪吃，不适合吃辣的几类人最好别吃辣，贪嘴一时爽，结果很痛苦。
图片来源于网络世界上最辣的辣椒
第五名：断魂椒。辣度为万，原本被当地居民用来防止象群闯入居民区。如今，成为了军方的防暴武器，印度最大的武装警察部队就曾用“辣椒手榴弹”镇压暴乱。
第四名：娜迦毒蛇辣。椒辣度为万。它的辣度令人不可思议，能够让人泪如泉涌，喉咙犹如火烧，鼻涕流个不停。
第三名：特立尼达蝎子布奇T辣椒。辣度为万，是黄灯笼辣椒的一种，外表呈亮红色，是一个变异品种。
第二名：卡罗莱纳死神辣椒。辣度为万，年的世界记录保持辣椒，一男孩作死挑战后，直接晕倒，家人报警。
第一名：龙息辣椒。辣度为万，是目前最辣的辣椒，据传，舔一下龙息辣椒就很有可能陷入过敏性休克，甚至死亡。
图片来源于网络鲁迅与辣椒
鲁迅先生从小就热爱学习，喜欢读书。相传，14岁时，他在江南水师学堂读书，冬天来了，天气寒冷，往往冻得人打冷颤。鲁迅先生从一本书上看到，辣椒可以驱寒。恰好那学期，他成绩优异，学校奖给了他一枚金质奖章，鲁迅先生立即拿到南京鼓楼街头卖掉，买回了几串红辣椒，挂在了他家书桌的上方，每当读书感觉到寒冷时，他便摘下一颗辣椒，放在嘴里嚼着，直辣得额头冒汗。他就用这种办法驱除严寒，坚持读书。后来养成了习惯，连夏天读书时也要不时嚼上一颗。
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