茫茫宇宙中
迄今为止地球仍是唯一有生命的星球
从这点来看地球是孤独的
然而地球上生物并不孤独甚至还有些拥挤
科学家估算
地球上共生存着万种(正负误差万种)生物物种
其中有一半左右是寄生虫
寄生虫几乎存在于所有动物身上
即便是在实验室严格人工饲养的动物也往往难逃一劫
大多数寄生虫对宿主是有害无益的
它们依附于宿主身上和宿主争抢营养
其中更有害的品种则会让宿主饱受折磨甚至死亡
然后再去寻找新的宿主
对于其他生物来说它们是不受欢迎的“不速之客”
今天我们视频的主角就是寄生虫家族的成员之一
球虫
你可能没听过它的名字
但是或许你遇到过以下场景
你精心饲养的宠物猫狗胃口不佳贫血脱水
养殖场的鸡出现血便死亡率攀升
养殖的猪无精打采并日渐消瘦
最后甚至倒毙在猪栏中
异常现象的背后
都有一个共同的元凶
球虫
人类虽然不会感染球虫病
却为之付出了高昂的经济代价
家禽、家畜都被球虫病袭扰
全球每年因其造成的损失大约是80亿美元
让这么多生物饱受困扰的球虫
到底是何方神圣呢？
事实上
球虫在地球上存在的时间
比人类的历史还长
但直到年
我们才见到它的“庐山真面目”
这一年列文虎克发明了世界上第一台高倍显微镜
从而带我们走进了一个微观世界
他在兔子的肝脏上
看到了聚合在一起呈卵形至圆棒形的球虫群体
显微镜让它们身上的细节展露无遗
不过由于他缺乏相关知识
能做到的仅仅是描述现象未能上升到理论层面
因此在当时球虫的发现
并没有引起人们的注意
直到一百六十五年(年)过去
才有人第一次描述了球虫
医生海克Hake对肝球虫的卵囊作了描述
但他误认为那是一种与肝癌有关的小脓球
之后它的名字几度变化
直到年
卢卡特第一次用球虫（Coccidium）来称呼它
年多贝尔采用了这一称呼正式将它命名为球虫
这个称呼才逐渐被人们接受并沿用至今
球虫家族非常庞大
此后的几年间
科学家们又陆续从鸡、牛、山羊等物种上发现了球虫
它们大多寄生于动物的肠道中
引起动物腹泻、肠炎甚至死亡
从到年的一个世纪内
第二次工业革命的进程轰轰烈烈
新发明新技术不断涌现
人类昂首阔步进入电气时代
却对小小的球虫病束手无策
转机出现在年
德国拜耳科学家格哈德·多马克发表了一篇轰动了整个医学界的论文
论文中说磺胺对细菌性感染有良好的治疗作用
这一发现引起了科学界对磺胺的兴趣
各国科学家对其结构进行了多方面的改造
合成了数以千计的磺胺化合物
多马克也因为这个发现得了诺贝尔奖
一个叫菲利普·莱文的人也开始研究磺胺并萌生了一个大胆的想法
年他首次倡议使用磺胺药来治疗鸡的球虫病
实际使用效果也的确不错
磺胺药可以口服吸收迅速而且成本低廉
这是人类迎战球虫以来的第一次胜利
此后很长的一段时间内
磺胺药都是治疗球虫病的主要药物
科学的探索并无止境
后来有些科学家敏锐地发现
一些家禽感染球虫后一段时间后竟然能够自愈
并获得了长期的免疫性
这意味着研制球虫疫苗是可行的
有了理论支持
年埃德加教授首次研制出了商用球虫疫苗
并成功在美国上市
从此球虫防治进入到了疫苗加特效药双重防治的新阶段
不过疫苗也不是万能的
球虫疫苗建立免疫力需要较长的时间
而且会破坏肠道影响鸡的生长速度
人类和球虫的斗争是一场持久战
我们不断取得进展升级装备
但球虫非常顽固
在人类疫苗和药剂的围攻下仍然难以灭绝
养殖户们对它们恨之入骨
将它们称为养殖利润的强盗
随着集约化养鸡业的快速发展
因球虫而造成的损失也在迅速攀升
年
由Elanco礼蓝动保研发的离子型球虫药
莫能菌素的发现和引入
对球虫病的防治产生了深远影响
离子型球虫药可以允许少部分球虫卵囊存活
由于其独特的作用机理
在保护肉鸡免受球虫侵害的同时
也让它建立了免疫力
不但可以较好控制鸡的球虫病
而且不易产生耐药性
因此得以在全世界范围大规模推广使用
随后几年
科学家们又陆续发明了其他离子型球虫药
比如盐霉素拉沙洛西等
年由礼蓝科学家托马斯杰弗斯带领研发的
离子型球虫药“禽安”上市
三年后又推出了“猛安”
这两种药物由于突出的效果
成为了全球范围内家禽的首选抗球虫药物
也是目前全球销量最大的抗球虫药物
但问题还没有完全解决
当家禽球虫病大规模爆发以后
治疗仍然是一个令人头痛的问题
德国拜耳动保公司
将目光瞄准了这个机会市场
他们手上的秘密武器
是一种叫托曲珠利的化合物
拜耳动保尝试用托曲珠利
研制出一种可通过饮水给药的剂型
这种方式操作简便快捷
药物被吸收得更加均匀和高效
能快速控制球虫病
但这是一个巨大的挑战因为托曲珠利不溶于水
通过不懈的研究饮水给药的剂型在年成功上市
该药物命名为百球清2.5%
它的出现给球虫病的快速治疗带来了新的曙光
另一方面
很长时间内科学家们把目光更多地聚集在家禽市场
而对猪球虫病的认识不足
但其实球虫病的问题也同样困扰着养猪户
全球大约75％的猪场存在球虫病
仔猪[zǐzhū]感染球虫后
断奶体重平均下降9%～15％
背后的经济损失可想而知
可是那些治疗家禽球虫病的药物
在猪身上却失效了
因为猪感染球虫的阶段在哺乳期吃料饮水的量都很少
同时猪更“挑食”
别看猪吃的不如人类好
其实它们的味蕾数目是人的3～4倍
对味道更为敏感采食要求也更为严格
这给药物的剂型带来了更大的挑战
挑战的另一面意味着机遇
拜耳动保又耗费数年
将托曲珠利研发成可灌服的混悬剂型百球清5%
并解决了适口性问题
是世界上第一种用于控制猪球虫的口服液
至今20年的时间里
全球每年都有数亿计的仔猪使用百球清来预防控制球虫
随后几年
拜耳动保又将百球清5%应用于治疗牛的球虫病上
同样效果显著
年8月礼蓝动保完成对拜耳动保的收购
球虫防控领域的两大巨头强强联手
进一步向球虫病带来的挑战发起冲锋
致力于向社会提供更优质更全面的球虫防控方案
面对球虫这个强大的对手
人类已经布下了重重铁网严防死守
它们一次次进攻损害我们的经济利益
人类一次次迎战毫无惧色从不退却
过程中我们走入过歧途陷入过困境
但又总能绝处逢生柳暗花明
这背后既有科学家们的智慧
又有无数养殖户的勤劳付出
从抗球虫病的过程中我们似乎可以看出
对于那些未知的领域我们没有恐惧和胆怯
而是积极思考迎难而上
所以即便在自然界中
人类没有猛兽强壮没有食草动物敏捷
却站上了食物链的顶端
没有翅膀却能飞得很高
没有鳃和鳞却能潜得很深
以勇气为桨智慧做帆
人类不断拓展生存的边界
让文明爆发出了最闪耀的光芒
关于球虫病的研究还在继续
不管路途有多漫长
人类都不会停下前行的脚步