对中草药稍微有所了解的朋友都知道，绝大部分的中草药，都来源于自然，无论是动物类还是植物类、或者某些矿物，很少有需要加工的品种。
这个原因，当然与中草药的“古老”是分不开的。在遥远的古代，制造力极度低下，人们也不可能具备什么“提炼、萃取”的想法。
但话虽如此，在浩瀚的中草药宝库里，我们还是能见到个别加工品种，神曲就是其中很有代表性的一味。
神曲这个名字，或许有些朋友在听到的一瞬间就想到某种音乐曲子，这显然是没有可能的。
“神曲”这个名字，最早见于《药性论》，李时珍在《本草纲目》将其归纳入“谷部”，并说“昔人用曲，多是造酒之曲，后医乃造神曲，专以供药，力更胜之”。
我们先说一下神曲的别名——六神曲、六曲。里面的数字“六”其实就大致定义了神曲的制造工艺：由辣蓼、青蒿、杏仁、赤小豆、新鲜苍耳草和面粉混合发酵制作而成。
神曲的这六味组成，配伍是有一定的规则的，面粉大概占75%，赤小豆和杏仁各占3%，其余每种各占1%左右。
首先把面粉和杏仁混合，并用石碾轧细过罗筛；把赤小豆粉碎成粗末，加水熬煮成粥；把鲜辣蓼、鲜青蒿、鲜苍耳苗洗净切细段，加水煮烂；最后把上述三步所得充分混合搅匀，加水适量，反复搅拌成小颗粒状，放入容器里压紧发酵，大概需要两天左右时间，祛除揉坨成方，切成一厘米厚的小块，晒干之后就是市面上见到的“神曲”。
由此可见，神曲和音乐无关，而是一种和酿酒相似的“曲”。晒干后的神曲为不规则的小块，表面*白色，略光滑。质较比较坚硬，断面粗糙，能见到少量白色的菌丝。能闻到发酵的酸腐气，味酸微甘。
从现代科学的角度看，神曲的成分比较复杂，大致含有淀粉酶、酵母菌、乙种维生素闻、挥发油、甙类物质。可以认为是一种酶类助消化物。
在传统中医眼里，神曲至少有三方面的功用：消食行气、健脾止泻、疏风解表；一般晒干就可以直接入药，也有炒*炒焦后使用的，比如焦三仙。
中医认为，神曲性味辛甘而温。能入脾、胃二经，主要适合食积不消、胃纳不佳，外感而伴有胃纳不佳者。
综合介绍一下历代医家对于神曲的使用特点：
1、健胃消食：
胃气不降而导致的消化不良，属于寒滞者，神曲更为适宜，如果有食欲不振、饮食积滞、胸腹胀满者更是常用之品，常与山楂、麦芽、*参、白术等配伍，代表方剂如健脾丸。
2、健脾止泻：
神曲里含有较多的芳香之品，辛香而能健脾，适合脾虚湿盛引起的泄泻，尤以伴有消化不良这适宜，常与白术、陈皮、砂仁等配伍。
3、疏风解表：
这个用法古代中医比较常用，但似乎逐渐被现代中医忽视、对于风寒外感的表证，尤其伴有肠鸣腹泻者，神曲是非常合适的，比如现代人说的“胃肠型感冒”，神曲就经常和其它解表药配伍。
4、还可以作为赋形剂：
古代中医制剂里也有“丸”的做法，神曲也是一种比较常用的赋形剂，尤其是金石类中药较多的丸药，用神曲做赋形剂，能健胃而助消化，避免重镇伤胃。
当然，神曲也有一些使用注意事项：
1、食积化热时，或者虽有积滞而又有胃火炽旺、舌绛无津者，不宜用神曲。这个时候由于阴津消耗，理当先生津清热，用甘寒、清凉之品，而神曲辛温而偏燥，虽能消滞，恐其助阳动火，所以不宜用；
2、胃酸过多的人，也不适宜使用神曲，有可能出现泛酸、嗳酸等问题，所以也要注意。
3、根据产地不同，各地的神曲又有少许差异。比如福建产者称为“建曲”，是用豆谷替代面粉而成，体轻显疏松，断面粗糙，灰*色至灰褐色，有草质纤维，气清香，味微苦。虽然也有消食导滞之能，还适合伤风感冒、暑温痢疾等证。而湖南产者称为“湘曲”，更适宜于健胃消食。