SpaceX（太空探索技术公司）是一家私人航天公司，将卫星送入轨道，并将货物运送到国际空间站（ISS）。年，它是第一家向国际空间站运送货船的私营公司，该公司正致力于研制能将人送入太空的火箭和航天器。创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（ElonMusk）在年表示，他希望人们在明年左右开始搭乘公司最新、最大的飞船进入太空。
谁拥有SpaceX？
SpaceX由南非出生的商人和企业家埃隆·马斯克创立。据《纽约时报》报道，马斯克在30岁时通过出售两家成功的公司而发了大财。两家公司分别是年以3.07亿美元的价格出售的Zip2和年以15亿美元的价格被eBay收购的PayPal（贝宝）。他决定他的下一个主要项目是私人投资的航天公司。
最初，马斯克有一个想法，把一个温室，称为火星绿洲，发送到红色星球。他的目标是在为火星提供科学基础的同时，唤起公众对探索太空的兴趣，但是最终因成本太高而夭折。随后，马斯克创办了一家名为太空探索技术公司（SpaceExplorationTechnologiesCorp.），简称SpaceX的航天飞行公司，目前总部位于加州霍桑的洛杉矶郊区。
他花了他报告财产的三分之一，1亿美元，让SpaceX运转起来。有人怀疑他是否会成功，这种怀疑一直持续到SpaceX公司成立的头几年。
在花了18个月的时间辛苦的设计制造之后，SpaceX于年以“龙”的名字揭开了太空船的面纱。据报道，马斯克以歌曲《Puff,theMagicDragon》为飞船命名，这是民谣团体玛丽·彼得（PeterMary）和保罗（Paul）在年代风靡一时的一首歌。他说，之所以选择这个名字，是因为批评者认为他的太空飞行目标是不可能的。
NASA负责人和马斯克（图源：网络）SpaceX的第一枚火箭：猎鹰1号（Falcon1）
马斯克在创办SpaceX时已经是一位经验丰富的商人，他坚信更频繁、更可靠的发射将降低探索成本。因此，他找到了一个稳定的客户，可以资助火箭的早期开发：美国宇航局（NASA）。（后来，他吸引了来自各个领域的发射客户，以使他的客户群多样化）因此，他对SpaceX的目标是开发第一个私人建造的液体燃料助推器，使其进入轨道，他称之为猎鹰1号。
这家公司在进入轨道的路上经历了一段陡峭的学习曲线。猎鹰1号成功飞行需要四次尝试，此前的尝试因燃料泄漏和火箭级碰撞等问题而出轨。但最终，猎鹰1号成功飞行了两次：年9月28日和年7月14日。年的发射也将马来西亚的RazakSat卫星送入轨道。
年，SpaceX在美国宇航局商业轨道运输服务（COTS）示范项目下从美国宇航局获得2.78亿美元，该项目旨在推动开发可将货物商业运输至国际空间站的系统。再加上几个里程碑，最终将合同总价值提升至3.96亿美元。SpaceX和RocketplaneKistler（RpK）一起被选中参加该项目，但RpK的合同在公司未能达到要求的里程碑后终止，只有部分付款
在COTS项目的早期阶段，多家公司参与了该项目的融资或无资金支持的合同。年，美国航天局授予两份商业补给服务合同。SpaceX获得了12次飞行的合同（价值16亿美元），OrbitalSciencesCorp.（现为OrbitalATK）获得了8次飞行的合同（价值19亿美元）
猎鹰1号（图源：网络）SpaceX通往空间站的路径
虽然资金表明，美国宇航局对SpaceX的能力有信心，使航天器准备运输货物供应，但该公司仍有工作要做。为了带着沉重的货物进入太空，“龙”飞船需要比猎鹰1号更多的火箭动力。因此，SpaceX开发了一种新一代火箭，称为猎鹰9号（Falcon9），将“龙”飞船送入轨道。猎鹰9号将装载更多的货物：距近地轨道磅（公斤），而猎鹰1号的载重量为磅（公斤）。此外，SpaceX计划使火箭自动着陆，因此可重复使用，节省成本。
SpaceX最初希望能在年或年前驾驶飞船，但开发过程比公司预计的要长出数年。猎鹰9号的首次飞行发生在年6月4日，模拟了“龙”飞船的有效载荷。火箭发射成功，但由于降落伞失灵，着陆尝试失败。SpaceX随后于年12月8日发射了猎鹰9号和“龙”飞船，发射成功，满足了美国宇航局COTS的要求，但很遗憾，火箭的着陆失败。
下一个也是最关键的里程碑是空间站的交付。年5月，乘坐猎鹰9号火箭的“龙”飞船进行试飞下，向空间站运送了第一批货物。由于发动机故障，发射推迟了几天，但火箭在下一次试射中安全升空。
太空观察家赞扬SpaceX向国际空间站发射货运飞船的能力。上世纪80年代和90年代开发空间站时，甚至没有考虑过私人太空飞行。
SpaceX于年10月完成了首次定期商业飞行。那次飞行实现了大部分目标，但在发射过程中遇到了部分火箭故障。失败的结果是，一颗卫星Orb