在我们的常规认知里，甜味和糖息息相关。一提到“糖”，大家也许会想到超市里卖的白砂糖，麦芽糖或者冰糖，而糖和碳水化合物又如同孪生子一般同时出现。但是并非所有甜味物质都是碳水化合物，重金属铅溶解在水中也会散发出甜味哦。
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GB/Z-《食品营养成分基本术语》中对“糖”定义是：所有的单糖和双糖。如葡萄糖（单糖）、蔗糖（双糖）等。自然界中单糖和双糖的种类繁多，但果糖、葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、乳糖这些天然的甜味物质占据食品中使用的糖的绝大多数。
年，俄国化学研究者康斯坦丁·法赫伯格在制取煤焦油衍生物的时候舔到自己的手指，从而发现了人类合成的第一种非糖类的甜味物质——邻苯甲酰磺酰亚胺，也被人们称为“糖精”。
除了糖精外，类似的甜味物质还有许多。比如环己基氨基磺酸钠（甜蜜素）、乙酰磺胺酸钾（安赛蜜）、阿斯巴甜、三氯蔗糖等等。它们被统称为合成甜味剂。
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代糖是一种食品添加剂，它可以提供像糖一样的甜味，但所含能量却比普通的蔗糖低了不少。根据它是否可以产生热量，代糖又分为营养型甜味剂(可产生热量)和非营养型的甜味剂(不产热量)两大类。根据它的来源和加工方式，又可以分为人工合成与天然两种。常见的代糖有山梨醇、木糖醇、麦芽糖醇、甘露糖醇、乳糖醇、甜菊糖、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖、甜蜜素、糖精钠等。
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甜菊糖
主要成分为甜菊糖苷，主要原料是原产于拉丁美洲的一种菊科多年生植物的叶子。它是一种天然甜味剂，甜度约为蔗糖的～倍，略带有少许苦味。含热量比蔗糖低，同时具有防龋齿的功能。
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赤藓糖醇
主要原料是玉米淀粉经酵母发酵而产生的天然甜味物质。由于人体中没有消化赤藓糖醇的代谢通路，被食用后进入人体血液之中，但不参与人体血糖代谢，不为机体提供能量，只能通过尿液从人体排出，是真正的零热量糖醇。
同时它还有耐受性高、抗龋齿的优点。人体对赤藓糖醇的耐受量为每千克体重为0.8克，比木糖醇、乳糖醇和麦芽糖醇都高，从而没有其他代糖常见的腹泻、胀气的现象。赤藓糖醇也不被人体口腔细菌利用，因此可以抑制口腔细菌生长，对牙齿有保护作用。
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但过高剂量的赤藓糖醇仍然有引起肠胃不适的可能。同时赤藓糖醇也可能作为过敏原引起一些人的过敏反应。所以在使用赤藓糖醇代替蔗糖时，也依然要注意适度适量食用。
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罗汉果糖
主要原料为我国特有的葫芦科多年生藤本植物罗汉果。其作为药食两用资源，早在我国古代就已广泛种植食用。中医认为它有清肺止咳、生津止渴、润肠通便的作用。罗汉果糖的主要成分为罗汉果苷，甜度约是蔗糖的倍，甜味与蔗糖类似。